Сон в летнюю ночь

Произведение Шекспира «Сон в летнюю ночь» — это комедийная пьеса, в которой переплетаются несколько любовных историй на фоне волшебного леса, населённого феями и мистическими существами. Главные герои сталкиваются с причудливыми превращениями и забавными недоразумениями, что приводит к запутанным, но в итоге счастливым любовным союзам.

Действие комедии происходит в древних Афинах, где верховным правителем является Тесей — мифический герой, славившийся победой над амазонками, воинственным народом женщин. Именно с царицей амазонок, Ипполитой, он собирается вступить в брак. Пьесу предположительно написали для праздничного представления по случаю свадьбы знатных особ.

Свадебные приготовления и конфликт

Вечером, когда уже на небе взошла полная луна, во дворце Тесея идут последние приготовления к торжеству. Внезапно появляется разгневанный Эгей — отец молодой девушки Гермии. Он обвиняет Лизандра в том, что тот заколдовал его дочь, заставив её полюбить его, хотя она уже обручена с Деметрием. Гермия открыто признаётся в любви Лизандр, но герцог напоминает, что по законам Афин она обязана подчиниться воле отца. Тесей даёт ей передышку, однако предупреждает, что после новолуния у неё останется всего три пути: умереть за неповиновение, выйти замуж за выбранного отцом Деметрия или навеки взять обет девственности и посвятить жизнь служению богине Диане.

Влюблённые, не желая мириться с суровыми условиями, решают сбежать из города и встретиться в ближайшем лесу в полночь. Они доверяют свой план подруге Гермии — Елене. Елена, некогда бывшая возлюбленной Деметрия, по-прежнему страстно любит его и наивно собирается выдать влюблённых Деметрию, надеясь на его признательность.

Простолюдины и их театральное представление

В это время группа простых ремесленников готовится показать интермедию на свадьбе герцога. Плотник Питер Пигва назначается режиссёром. Им выбрана драма «Печальная и страшная история Пирама и Фисбы». Ткач Ник Основа соглашается играть Пирама, а другие участники распределяют роли в соответствии с их ремёслами. Женские роли, поскольку в эпоху Шекспира на сцену не допускали актрис, достаются мужчинам: Фисбу исполняет ремесленник Френсис Дудка, а её мать и отца играют портной Робин и медник Том соответственно. Миляга, столяр, которому сложно запоминать роли, получает роль Льва — он должен будет лишь рычать. Пигва просит всех выучить текст к следующему вечеру для репетиции под герцогским дубом в лесу.

Волшебство в лесу

Недалеко от Афин в лесу происходят странные события: царь фей и эльфов Оберон и его супруга Титания ссорятся из-за ребёнка, которого Титания усыновила. Оберон хочет забрать мальчика, чтобы сделать его своим пажом, но царица отказывается. В сердцах Оберон обращается к своему верному слуге — шалунишке-пэку по имени Добрый Малый Робин — с просьбой доставить волшебный цветок, чьи лепестки впитали стрелу Купидона. Если смазать веки спящего соком этого цветка, он полюбит первое, что увидит при пробуждении. Оберон намерен заставить Титанию влюбиться в какое-нибудь дикое создание, тем самым забыв об усыновлённом малыше.

Пэк отправляется на поиски чарующего цветка. Пока Оберон невидимо наблюдает за разговором Елены и Деметрия — Деметрий ищет Гермия, отвергая Елену — лукавый эльф ждет подходящий момент.

Магия и любовные путаницы

Когда Пэк возвращается, Оберон приказывает ему смазать глаза Деметрию, чтобы он влюбился в ту, что будет рядом. Однако Пэк, перепутав Деметрия с Лизандром, капает сок на Лизандра. В лесу неподалёку от места, где спит Титания, отдыхают влюблённые: Гермия и Лизандр лежат далеко друг от друга, чтобы избежать подозрений и сплетен.

Появляется Елена, которая ищет Деметрия. Лизандр, очнувшись, видит Елену и тут же влюбляется в неё без памяти. Елена принимает это за насмешку и убегает, а Лизандр забывает Гермия и бросается за Еленой.

Театральная репетиция и превращения

В то же время под сенью дуба мастера начинают репетировать. Ник Основа, озабоченный тем, чтобы женская аудитория не испугалась, предлагает написать два пролога, чтобы пресечь страхи: первый объясняет, что Пирам — не герой, а сам Ник; второй — что Лев на самом деле просто столяр. Пэк, наблюдавший за репетицией, решает подшутить и превращает голову Ника в ослиную.

Испуганные товарищи разбегаются, а Титания, проснувшись, видит перед собой Основа с ослиной головой и влюбляется в него без памяти. Она приказывает своим четырём эльфам — Горчичное Зерно, Душистый Горошек, Паутинка и Мотылёк — служить Нику.

Исправление ошибок и новый беспорядок

Оберон радуется проделкам Пэка, но недоволен, что тот перепутал влюблённых и сделал заклинание не на Деметрия, а на Лизандра. Он усыпляет Деметрия и приказывает Пэку привести Елену к спящему Деметрию. Как только Деметрий просыпается, он начинает страстно любить Елену, что сбивает девушку с толку — ей кажется, что оба юноши издеваются над ней. Она горько обвиняет Гермия в предательстве и воровстве возлюбленного. Между девушками завязывается ссора, которая чуть не перерастает в драку.

Молодые люди, став соперниками, уходят, чтобы выяснить отношения в дуэли. Пэк же, наслаждаясь хаосом, заводит дуэлянтов вглубь леса, чтобы они не могли найти друг друга. Лизандр, изнемогая, засыпает, и эльф вытирает с его глаз сок, тем самым снимая заклинание. Елена и Деметрий также погружаются в сон неподалёку.

Пробуждение и счастливый финал

Проснувшись и увидев у ног уснувшего Ника с ослиной головой, Оберон, добрый и мудрый, жалеет Титанию и снимает с неё заклинание. Царица фей говорит, что видела сон, в котором влюбилась в осла. Пэк возвращает Нику его человеческий облик. После этого повелители волшебного леса исчезают.

Тем временем к лесу подходят Тесей, Ипполита и Эгей. Они находят спящих молодых людей и будят их. Теперь Лизандр свободен от чар и объясняет, что убежал с Гермией, спасаясь от жестокого закона. Деметрий признаётся, что теперь его сердце принадлежит Елене.

Тесей объявляет, что помимо него и Ипполиты, сегодня будут венчаться ещё две пары — Гермия с Лизандром и Елена с Деметрием. Он уходит со свитой.

Занавес открывается на театральную постановку

Пробудившись, Ник Основа возвращается в дом Пигвы, где его с нетерпением ждут друзья. Он отдаёт им последние наставления перед выступлением: «Фисба должна надеть чистое бельё, а Лев — не должен обрезать ногти, чтобы когти выглядывали из-под шкуры».

Тесей с удивлением слушает странный рассказ влюблённых и произносит:
«Безумцы, любовники и поэты — все из фантазий одних рождаются».

Организатор праздника, Филострат, приносит список развлечений. Герцог выбирает для зрелища постановку ремесленников:
«Чем хуже, тем преданнее игра», — с иронией замечает он.

Пигва читает пролог, а Том Рыло объясняет, что он — Стена, через которую общаются Пирам и Фисба, и потому измазан известью. Когда Пирам пытается заглянуть в щель, Рыло растопыривает пальцы. В лесу появляется Лев, который в стихах объясняет, что настоящий он зверь далеко не настоящий.

Самодеятельные актёры искажают текст, делают множество ошибок, но именно это вызывает всёобщий смех и радость у знатной публики. Когда спектакль завершается, все расходятся, а ночь достигает своего пика — волшебного часа для влюблённых.

Финал и обращение Пэка к зрителям

Волшебники Пэк и остальные эльфы сначала поют и танцуют, а затем разлетаются по дворцу, чтобы благословить постели новобрачных. Пэк обращается к аудитории:
«Если не смог я вас позабавить,
Легко исправите вы сами:
Представьте, что во сне вы были,
И только сны мелькали пред вами».