Грегори Дэвид Робертс родился в 1952 году в Мельбурне, Австралия (настоящее имя — Грегори Джон Питер Смит). В молодости он был активистом, соучредителем Анархистской партии народного освобождения, участвовал в общественной и студенческой жизни, мог стать профессором философии и литературы. Однако после развода и потери опеки над дочерью впал в депрессию и героиновую зависимость, что привело его к серии вооружённых ограблений, за которые в 1978 году был приговорён к 23 годам тюрьмы.
В 1980 году Робертс совершил побег из строгой австралийской тюрьмы, перелетел в Новую Зеландию и затем перебрался в Бомбей (Мумбаи), где прожил около десяти лет. В 1990 году он был арестован в Германии за незаконный ввоз героина и экстрадирован в Австралию, где провёл более шести лет в заключении, включая два года в одиночной камере. По его словам, он совершил ещё один побег из тюрьмы, но впоследствии вернулся, чтобы отбыть оставшийся срок и воссоединиться с семьёй.
Роман писался им во время пребывания в тюрьме, когда он предложил организовать для заключённых занятия по медитации и духовным практикам, что улучшило атмосферу в камере. По просьбе надзирателя Робертс получил бумагу и ручку для писательской работы. Несмотря на то, что рукописи дважды уничтожались, он не сдался и продолжил писать, и в 2003 году роман был опубликован. В книге отражены автобиографические события — от заключения и побега до жизни в Индии.
Жизнь в индийском городе Бомбей (Мумбаи) оказала огромное влияние на творчество Робертса. За десять лет в Индии он погрузился в быт местных жителей, культуру, традиции и даже криминальный мир, участвовал в деятельности местной мафии, работал в Болливуде и помогал бедным через благотворительные проекты. Все это детально описано в его романах, где Индия предстает живой, многогранной и контрастной страной.
Главным произведением Робертса по праву считается «Шантарам» (2003), а в 2015 году вышло продолжение — «Тень горы». Также он работает над третьей частью трилогии, которая пока не завершена. Помимо романов, Робертс участвовал в благотворительных проектах и занимался написанием материалов, связанных с духовностью и социальной темой.
Сюжет, персонажи и философия Роман «Шантарам» — автобиографическое, насыщенное приключениями произведение, обретшее культовый статус благодаря яркому сочетанию криминального сюжета, философских размышлений и живописного описания Индии. Главный герой, Линдсей Форд (в книге упоминается под различными именами, включая Лин и Шантарам), — отражение самого автора, Грегори Робертса, — австралийца, сбежавшего из тюрьмы и укрывшегося в Индии. Его…