Проспер Мериме (1803-1870) – выдающийся французский писатель, драматург, историк и переводчик, один из ключевых представителей французской литературы XIX века. Родился он в Париже в семье художника и литератора. В раннем возрасте проявил интерес к литературе и языкам, что в дальнейшем определило его творческую судьбу. Мериме окончил юридический факультет Парижского университета, но никогда не работал по специальности.
В 1820-х годах опубликовал свои первые произведения – сборник пьес «Театр Клары Газуль» (1825), которые выдавал за перевод с испанского; эта мистификация принесла ему популярность. В 1827 году вышла его историческая драма «Жакерия», а в 1829 году – знаменитая новелла «Маттео Фальконе», ставшая классикой французской прозы. Мериме известен также как мастер малой прозы: его новеллы отличаются лаконичностью, динамичным сюжетом и психологической глубиной. Наиболее известные произведения – «Кармен» (1845), «Коломба» (1840), «Этрусская ваза» (1830).
В 1830 году Мериме стал инспектором исторических памятников Франции. На этом посту он много сделал для сохранения и реставрации архитектурного наследия страны. Он часто ездил в экспедиции, составлял каталоги, писал отчёты и способствовал юридической защите памятников.
Мериме также был известен как переводчик. Он переводил произведения русских писателей, в частности Пушкина и Гоголя, способствуя популяризации русской литературы во Франции. Важен его вклад не только в литературу, но и в историческую науку и архитектурное наследие Франции.
В 1853 году Мериме был избран членом Французской академии. В последние годы жизни он болел и умер в Каннах в 1870 году. Его наследие продолжает влиять на европейскую культуру, а новеллы переиздаются и экранизируются до сих пор. Мериме считается одним из родоначальников жанра современной французской новеллы.
Произведение “Маттео Фальконе” повествует о трагическом столкновении строгих корсиканских законов чести и родственных чувств. Десятилетний сын главного героя поддаётся искушению и предаёт беглеца, прятавшегося у них, что заставляет отца принять жестокое, но, по его мнению, справедливое решение. В финале Маттео Фальконе убивает собственного сына, чтобы восстановить честь семьи перед законом маки и окружающими.