Рассказ Николая Лескова “Старый гений” повествует о доброй и доверчивой старушке-помещице, которая оказалась в сложной ситуации из-за своей наивности. Действие происходит в Петербурге в конце XIX века. Главная героиня, старушка, одолжила 15 тысяч рублей молодому франту, зная его мать и веря в его порядочность. Однако после получения денег должник исчезает, не возвращая долг и не отвечая на письма.
В отчаянии старушка отправляется в Петербург, чтобы взыскать долг. Она выигрывает суд, но судебные приставы отказываются исполнять решение из-за высоких покровителей должника. Все попытки старушки получить помощь у чиновников оказываются безуспешными, даже взятки не помогают.
На помощь ей приходит таинственный Иван Иваныч, который за 500 рублей обещает решить проблему. Он находит исполнителя — сербского сражателя, который должен создать конфликт с должником. В результате драки на вокзале должник вынужден вернуть долг старушке, чтобы избежать неприятностей с полицией.
Ключевые темы произведения включают несправедливость и нечестность общества, а также силу доброты и надежды. Лесков показывает, что даже в трудных условиях честный человек может добиться справедливости благодаря помощи других. Рассказ заканчивается положительно, подчеркивая важность человеческой доброты и взаимопомощи.
